L'Albertosauro (Albertosaurus sarcophagus) era un teropode carnivoro della famiglia dei Tyrannosauri vissuto nel tardo Cretaceo più di 70 milioni di anni fa. L'Albertosauro, chiamato così in onore della regione canadese dove furono ritrovati i primi resti di questo esemplare, era un dinosauro bipede e carnivoro; di dimensioni più piccole degli altri Tyrannosauridi, l'Albertosaurus poteva raggiungere mediamente gli 8,5 metri di lunghezza per 3 di altezza e un peso tra 2,3 e 2,7 tonnellate; Albertosauri di grandi dimensioni potevano arrivare anche ai 9-10 metri di lunghezza. L'Albertosaurus condivideva caratteristiche comuni con gli altri esemplari della famiglia dei Tyrannosauridi: bipede carnivoro, bilanciava la pesante testa e il possente torso con la lunga coda e aveva solo due dita per ogni arto superiore.Il cranio, che negli esemplari adulti raggiungeva il metro di lunghezza. Era munito di 60 affilatissimi denti (gli altri Tyrannosauridi ne possedevano un numero minore); inoltre, caratteristica di tutti i Tyrannosauridi, l' Albertosaurus era eterodonte. Sopra entrambi gli occhi vi era una corta cresta ossuta, probabilmente usate nei riti di corteggiamento per attrarre una compagna. Gli arti posteriori erano lunghi e terminavano con una zampa con quattro dita, l'alluce era molto corto, a differenza delle altre tre falangi. L' Albertosaurus poteva raggiungere la velocità di 40-48 km/h. Il primo reperto di Albertosaurus fu un craneo parziale rinvenuto in un affioramento del Horseshoe Canyon Formation nel 1884. Un altro esemplare fu scoperto dalle spedizioni del Geological Survey of Canada con a capo il famoso geologo Joseph B. Tyrrell; nel 1892 Edward Drinker Cope nominò la specie Laelaps incrassatus, ignorando però che il nome "Laelaps" era già usato per un genere di acaro. Il suo rivale di sempre, Othniel Charles Marsh, lo ribattezzò quindi Dryptosaurus; Cope rifiutò il nome datogli dal suo rivale numero uno e nel 1904 chiese a Lawrence Lambe di cambiare il nome da Laelaps incrassatus in Dryptosaurus incrassatus. In seguito però il paleontologo e geologo Henry Fairfield Osborne fece notare che la denominazione di Dryptosaurus per quell'esemplare era sbagliata, con argomentazione a favore che le tracce dentali erano molto diverse tra le due specie (come già detto l'Albertosauro aveva una dentatura diversa da tutti gli altri Tyrannosauri); Osborne chiamò quindi l'esemplare con quello che sarebbe stato il suo nome definitivo: Albertosaurus sarcophagus, da Alberta, terra dove fu rinvenuto l'animale, e dalle parole greche sarx, carne, e phagein, mangiare, ovvero mangiatore di carne.
Ho trovato un servizio su questa reatura; il Titolo è "Albertosaurus o Gorgosaurus?". leggetelo.
Nel 1913 il paleontologo Charles H. Sternberg ritrovò un altro scheletro di tyrannosauridae nel sito del Parco provinciale dei Dinosauri. Lawrence Lambe battezzò l'esemplare Gorgosaurus libratus. Altri esemplari furono trovati in Alberta e Montana. Trovando che ci fossero troppe poche differenze per separare le due specie, Dale Russell dichiarò che il termine Gorgosaurus era solamente un sinonimo junior per Albertosaurus (come Brontosaurus per Apatosaurus); il Gorgosaurus libratus fu rinominato Albertosaurus libratus. L'inserimento del Gorgosaurus nella famiglia degli Albertosauridi estende l'arco temporale della specie indietro di parecchi milioni di anni e la sua distribuzione geografica verso sud di centinaia di chilometri. Nel 2003, Phil Currie paragonò parecchi teschi di tyrannosauridi e arrivò alla conclusione che le due specie sono più distinte di quanto si era pensato. La decisione di usare l'una o l'altra denominazione è pittosto arbitraria, data la poca differenza tra i due esemplari. Riconosciuto questo, Currie tuttavia raccomandò che Albertosaurus e Gorgosaurus siano ritenute come due specie separate. Nel frattempo sono stati ritrovati parecchi resti di Albertosaurus in Alaska e Nuovo Messico e Currie propose che si potrebbe ritornare sulla questione dopo un accurato studio dei nuovi esemplari ritrovati. Molti autori hanno seguito la linea di Currie, ma altri no.
Questo è un ipotetico "Gorgosaurus".
Semi-cranio di Alby
